今さら聞けない！格安SIMの基礎知識と選び方の完全ガイド/

スマートフォンを使っている多くの人が、「格安SIM」という言葉を一度は耳にしたことがあるでしょう。しかし、「実際にどうやって選べばよいのか」「安いのは分かるけど、デメリットは？」「乗り換えって面倒なのでは……？」という疑問や不安を抱えている人は少なくありません。

この記事では、格安SIMの基本的な仕組みから、料金プラン、選び方、乗り換え手続き、注意点、そして初心者によくある疑問まで徹底的に解説していきます。スマホ代を節約したい人、初めて格安SIMを使おうとしている人はもちろん、すでに使っているけど最適な会社に乗り換えたい人にも役立つ内容です。ぜひ最後までお読みください。

格安SIMとは？基本的な定義と仕組み

格安SIMの意味とは

格安SIMとは、大手携帯電話会社（ドコモ、au、ソフトバンクなど）の通信網を借りてサービスを提供している、主にMVNO（仮想移動体通信事業者）が販売するSIMカードのことです。

MVNOは、自社で通信設備を持たず、既存キャリアの回線を借り受け、それをユーザーに提供する形態です。このため設備投資コストがかからず、店舗も必要最低限で済むため、料金を大幅に安く提供できるのが特徴とされています。

SIMカードの役割

SIMカードとは、スマートフォンに挿入して使用する小さなICチップで、ユーザーの電話番号や契約情報などが記録されています。このカードを端末に挿すことで、通話やデータ通信、SMSの利用が可能になります。

格安SIMは、このSIMカードをMVNO経由で発行しているため、大手キャリアと同じ端末でありながらも通信コストが削減できるわけです。

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格安SIMのメリットと魅力

月額料金が圧倒的に安い

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格安SIMの一番の魅力は、なんといっても月額料金の安さです。大手キャリアが月に7,000～9,000円程度の利用料金が発生するのに対して、格安SIMなら1,000円〜3,000円台に収まるプランが非常に多く見られます。これは年間にすると数万円単位の節約につながります。

プランの柔軟性

MVNOは多数存在しており、提供するプランも非常に多様です。たとえば、通話を重視する人向け、データ通信だけをしたい人向け、大容量通信を使うユーザー向けなど、自分の使い方にあったプランを細かく選ぶことができます。

契約の縛りが少ない

多くの格安SIMでは、大手キャリアのような2年縛り、解約金などが存在しません。このため、使ってみて自分に合わなければすぐに他社に乗り換えることも可能です。

格安SIMのデメリットと注意すべきポイント

通信速度の制限

最も大きなデメリットとして挙げられるのが、通信速度です。MVNOは回線を借りている立場であるため、特に利用が集中する時間帯（昼休みや夜のゴールデンタイムなど）では大手キャリアに比べて通信速度が遅くなりがちです。

キャリアメールが使えない

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格安SIMを使うと、「@docomo.ne.jp」「@softbank.ne.jp」などのキャリアメールが使用できなくなります。代替手段としては、GmailやYahooメールなどのフリーメールを使用する必要があります。

サポート体制に違いあり

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格安SIM事業者の多くは実店舗を持たず、基本的なサポートはWebや電話、チャットなどに限られます。そのため、スマホに詳しくない人にとっては、少しハードルが高く感じる場合もあります。

格安SIMの提供会社の種類と主な特徴

ドコモ系MVNO

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ドコモの回線を使った格安SIMは、エリアの広さと安定性に定評があります。地方や山間部でも安心して使えるのがメリットです。代表的な事業者には、IIJmio、OCNモバイルONE、mineo（マイネオ）などがあります。

au系MVNO

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au回線を使用したMVNOは、通信速度が比較的安定しているとして評価されています。mineoのAプランや、UQモバイルなどが該当し、動画視聴やアプリ利用を日常的に行うユーザーにおすすめされています。

ソフトバンク系MVNO

ソフトバンク回線を利用するMVNOは数が少なめですが、Y!mobileやLINEmobileなどが挙げられます。通信品質は比較的よく、またスマホとのセット割引が効くのがポイントです。

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格安SIMとキャリアスマホの違い

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端末価格の違い

大手キャリアではスマホ端末と通信契約のセット販売が基本ですが、格安SIMでは端末を自分で用意するのが主流です。そのため、最新機種にこだわらなければ、端末代金をぐっと抑えることも可能です。

料金体系の見直し

大手キャリアは複数の割引やオプションが複雑に絡んでくるのに対し、格安SIMは非常にシンプルかつわかりやすい料金体系を持っています。無駄な出費を見直すうえでも有効な手段です。

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通信速度重視の人におすすめの選び方

とにかく安いプランが欲しい場合

サポート体制を重視するなら

格安SIMを始めるために必要なもの

対応スマートフォン

基本的にはSIMフリーのスマートフォンを準備する必要がありますが、現在使用中のキャリアスマホでもSIMロック解除をすれば利用可能な場合があります。端末がどの回線に対応しているかも確認しましょう。

MNP（携帯番号そのまま乗り換え）

現在使用している番号をそのまま格安SIMに引き継ぎたい場合は、MNP手続きが必要です。旧キャリアからMNP予約番号を取得し、新しいMVNOに登録することで、同じ電話番号を維持しつつ乗り換えることができます。

格安SIMの申し込みから利用開始まで

申し込み手順

MVNOの公式サイトにアクセスして、利用するプランやオプションを選び、個人情報を登録します。その後、SIMカードが送られてくるのを待ちます。

初期設定（APN設定）

端末にSIMカードを挿入しただけでは使えません。モバイルネットワーク設定画面で、MVNO指定の「APN」と呼ばれる情報を入力することで、通信が可能になります。

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乗り換えを成功させるポイント

乗り換えタイミングを見極める

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月途中で乗り換えた場合でも、1か月分の料金が発生するキャリアが多いため、月末に手続きするのが最もお得です。

データ通信制限との付き合い方

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多くの格安SIMでは、プランに応じて月間データ容量が設定されています。無料Wi-Fiの活用、動画視聴時間の短縮、バックグラウンド通信の制限などを工夫することで、無理せずデータ制限に対応できます。

格安SIMとセットで使いたいサービス

クラウド型電話アプリ

050 PlusやSMARTalkなど、IP電話サービスを併用することで、通話料金をさらに下げることができます。特に仕事用に別番号を使いたい人に便利です。

Wi-FiルーターやeSIMの併用

通信速度の安定性を求める人は、モバイルWi-Fiルーターと組み合わせて使う方法もあります。最近ではeSIM対応の端末も増えており、契約や切り替えがよりスムーズになっています。

初心者によくある疑問（FAQ）

格安SIMはどの端末でも使えるの？

SIMフリー端末、またはSIMロック解除済みのスマートフォンであれば基本的に利用可能です。ただし、利用するMVNOの回線（ドコモ系、au系、ソフトバンク系）と端末の対応バンドの相性も確認しておきましょう。

電話やSMSは問題なく使える？

音声通話SIMを契約すれば、通話やSMSも通常どおり利用可能です。LINE認証などSMSが必要な場面も含め、基本的な機能に問題はありません。

今使っている電話番号はそのまま使える？

MNPを利用すれば、現在使用している電話番号をそのまま格安SIMに移行可能です。手続きはインターネット上で完結するものも増えています。

格安SIMは安全に使えるの？

MVNOも総務省に届け出ている通信事業者なので、安全性に重大な問題はありません。ただし、契約先の会社の信頼性や実績を確認すると安心です。

格安SIMでも動画視聴やゲームはできる？

可能です。ただし時間帯によって通信速度が制限されることがあるため、動画やゲームに最適なMVNOを選ぶか、Wi-Fi環境下での利用を推奨します。

まとめ

格安SIMは、スマホ代を大幅に節約できる最も効果的な方法の一つです。さまざまな事業者が個性豊かなプランを提供しているため、自分に合ったサービスを選べば、通信費の負担を軽減しつつ、快適なスマートフォン生活を送ることが可能です。

その一方で、通信速度の不安定さやサポート体制の簡素化など、大手キャリアとは違った注意点も存在します。格安SIMの特徴を理解し、自分の使い方と照らし合わせながら慎重に選ぶことが大切です。

スマートで賢い通信生活を送るために、まずは「知ること」からはじめましょう。格安SIMは、その第一歩として非常に魅力的な選択肢です。

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